年十五
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年十五
少女端起茶水, 喝了兩口後，她放下茶杯一言不發，只支著下巴盯著連夷, 目不轉睛。
連夷垂眸：“何故這樣看我？”
“大哥哥。”湯寶兒直起身子來，往前傾身, 伸手欲觸碰他臉上的淤青：“疼不疼呀？”
“胡鬧。”連夷側頭避過：“你如今年歲不小了, 行事該穩妥一些，男女有別，我看你眼裏全然沒有這些，可見平日裏的功課懈怠了不少。”
湯寶兒一楞，她站直了身子，雙手環胸，哼了一聲，陰陽怪氣道：“你說我？男女有別, 你眼裏難道就有這些了？我們又不是親兄妹, 你顧忌這些做什麽？天天就知道訓我, 簡直就是書呆子！”
連夷擰眉, 他沒想到，湯寶兒竟然是這樣理解的。
他跟著起身來，看著少女，正色糾正道：“正是因為不是親兄妹，便更要看中男女大防，便更要顧忌，你方才說的話, 都是歪理, 今後萬萬不能再提了。”
“這話好笑。”湯寶兒冷眼瞥他：“既不是親兄妹，你也不是我哥哥, 你管我做什麽？”
話畢，她瞪了一眼連夷，轉身離去，腳下生風，蹬蹬蹬的，看來是氣得不輕。
連夷站在原地，靜靜看著她離去。
湯寶兒剛回院子，便見幾個丫鬟湊在一起說笑，她當即怒從心起，斥道：“你們是不是都沒事幹了？”
丫鬟們哪裏見過她發這麽大的火，皆嚇得一個哆嗦，撲通跪在地上，瑟瑟發抖。
“誰惹姑娘生氣了？”芍藥走了過來，她扶著湯寶兒往屋裏走：“這麽大的太陽，姑娘曬壞了吧？”
一進屋，丫鬟們便將扇子、涼茶、荔枝都預備好了，可這些壓根兒就滅不了湯寶兒的怒火，正當她煩悶難當時，丁香跑著進了屋來，聲音比枝頭的黃鸝還要清脆響亮：“姑娘！姑娘！你是沒看見，二公子被打得可慘了！”
湯寶兒拿起扇子胡亂扇了兩下，有氣無力道：“怎麽會？二伯母應該會買通行刑的人，讓他們放些水，那些人應該也不敢下狠手吧。”
“姑娘不知道。”丁香嘿嘿一笑，她從少女手中拿過扇子，輕輕替其扇風，語氣頗為佩服：“咱們夫人回莊子了，她聽說二公子在受罰，便過去拎了一把椅子，就坐在二公子旁邊，親眼看著那些人打，有咱們夫人盯著，誰敢放水？我可是聽說，二夫人在旁邊看著，牙咬碎了都不敢說一個字。”
湯寶兒瞬間精神了，她睜大了眼：“真的假的？娘這麽厲害？”
“那可不。”丁香伸出大拇指：“夫人真的是太威武了，把二夫人都鎮住了呢。”
說完，她又唏噓道：“但二公子就太慘了，聽說身上全是血，衣裳爛得都粘在血肉上了，再加上這麽熱的天兒，嘖嘖嘖，這十個板子下去，怕是奪走了他半條命。”
“大夫去了沒有？”湯寶兒有些不忍，她問：“二哥哥怎麽樣了？”
丁香多看了她兩眼，撇撇嘴：“不是吧姑娘，他那樣待你，你還擔心他啊？”
“......他......”湯寶兒想敲敲腦袋，手剛舉起，才反應過來自己腦袋還有傷，她訕訕放下手，悶悶道：“到底是一家人嘛。”
丁香眉目狡黠，她眨眨眼：“可是他那樣對大公子誒！”
湯寶兒啞然，半晌，她搶過扇子遮住臉：“那我不管了！愛怎麽樣就怎麽樣吧！”
湯連策一事隨著他被罰、被關禁閉，終於落下了帷幕。
而湯家一行人在入秋前，便搬回城內了。
十月，院試落下帷幕，湯家無人上榜，刺史嫡子井明玉為院試榜首，他如今是秀才老爺，聽說自從院試放榜以來，井家的門檻都被人踩爛了。
湯寶兒不明白，彼時她正拉著香杏討論：“井家已然如日中天，秀才而已，那些人為何這樣殷勤？”
香杏搖搖頭：“我也不知道。”
後來湯寶兒又去問連夷。
連夷坐在書房裏，他身邊堆起高高的書，聞言解釋：“古往今來，考取功名並非易事，官宦人家亦然，斐音如今不過十六，便能一舉中榜，可見其用功非常，恐比我等勝百倍千百。”
湯寶兒嘟嘴：“我不這樣見得。”
“大哥哥有多用心讀書，我們大家都是知道的，你不管刮風下雨，日日朝經暮史，幾乎磨穿鐵硯，都這樣了，卻還不能上榜，真是奇了怪了。”
她背對著連夷，後腰抵著案桌，有些悶悶不樂：“到底是有多難呀，你都考不過。”
連夷淡淡一笑，他起身來，挽起衣袖，側目望去：“可要吃面？”
湯寶兒回望，眉眼彎彎：“要的！”
......
月朗星稀，萬籟俱寂。
四更了，街上空無一人，只有地上枯黃的落葉被風卷起帶向遠方。
從巷中走出幾名醉漢，看上去年紀不大，十幾二十歲的少年，他們個個喝得爛醉如泥，走路都歪歪斜斜的，幾人勾肩搭背，不時交頭接耳，嘟囔著什麽。
“幹得好！”其中一位少年突然大叫出聲，他拍了拍身邊人的肩，咧嘴一笑，眼裏醉意熏人：“我......嗝~只要有我在......那小子，必......必不能考上！”
“案卷呢？”
他強撐著最後一絲清明，看向身邊人：“你毀了沒有？若是被人拿到，你我腦袋不保。”
那人拍了拍胸脯，又拍了拍肚子，嘿嘿一笑，露出被熏黃的牙齒：“在這兒！想要拿到湯......那小子的案卷，須得將我開腸破肚才行！”
梁才韞得意著哈哈大笑，笑得直不起腰，眼淚都笑出來了。
“下一場，你打算怎麽辦？”
他直起身子來，搭著同伴的肩，擦擦眼淚：“什麽怎麽辦？繼續搞他！再說了，下一場還早著呢！”
“這次多虧了那位......但下次派來的，可能就不是熟人了，你想下手，怕是難咯！”
“下次的事，下次再說。”
梁才韞笑得浪蕩：“哥兒幾個，去柳紅院！爺給你們點柳紅姑娘！”
“得嘞！”
......
人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。
這日天朗氣清，惠風和暢，慕氏、曹氏攜湯家女眷去廬州城外的福如寺替老太太祈福。
自打開春以來，湯老太太每日咳個不停，晚間更是咳得厲害，原本硬朗的身子骨不知何故，每況愈下。但好在湯家家底厚實，請了名醫來為其醫治，那天靈地寶、名貴藥材更是跟不要錢似的，一摞一摞地買，歷經幾個月的醫治，湯老太太的病總算是穩定下來了。
恰逢休沐日，城t郊踏青祈福的人不少，湯家一行人在路上還堵了一會兒，到福如寺的時候，寺中香客眾多，熱鬧非常。
慕氏和曹氏並肩走在前邊兒，不時說著話。中間跟著兩位少女，一位是十五歲的湯寶兒，一位是十七歲的湯植姝。
最後跟著二房的雙胞胎：湯植瑜、湯植珍。
“弟妹。”曹氏看著寺中一派熱鬧景象，眉頭卻緊蹙著：“你說，大娘的婚事，該怎麽辦是好？如今她已及笄兩年之久，竟連個上門提親的人都沒有，我愁得晚上都睡不著覺。”
慕氏聞言，漫不經心道：“二嫂不必愁，大娘的婚事，我心裏有數。”
曹氏多看了她兩眼，忽而輕笑：“你打算怎麽辦？依大娘如今的處境，是擇不到好的人家的，若是你選個次一點的、不如咱們湯家的，恐怕她會因此記恨上你。”
“大娘的脾性，你又不是不知道。”
“雖說你答應了大嫂，要照拂大房的兄妹倆，但依我看，何必費這些心思呢？這麽多年，你為他們做的事，難道還少嗎？”
曹氏嘖嘖兩聲，又繼續說道：“寶兒剛及笄，井家又再次上門提親，這都快半年了，親事還擱置著，弟妹，難道你還想再拒絕一回嗎？當初老太太那兒，你是怎麽答應的？”
“咱們寶兒冰雪乖巧，惹人喜愛，除了井家，廬州不少人家都盯著她，那些人家，家世門第各個都好，大娘嫁去綽綽有餘，但問題是，那些好人家看不上大娘啊！你讓大娘怎麽想？她恐怕會想：她一個嫡長女，竟還不如一個養女來得重要。”
慕氏斜眼看去，眉目淩厲：“二嫂，不管是大娘，還是寶兒，都用不著你操心，你也不要拿話來激我。”
“你有這閑工夫，倒不如想想二郎、三郎，還有二娘和三娘。”
“今年九月院試，二郎和三郎可有把握？二娘和三娘及笄也一年了，親事依舊沒個著落，你是主母，更是嫡母，須比旁人更上心才行，否則被人拿住了把柄，遞去老太太手裏，屆時，可就難看了。”
曹氏被這一番話懟得啞口無言，在鬥嘴這方面，她的功夫遠不如慕氏，常有鬥嘴之事，皆落下風。
“可是巧了。”迎面走來井家幾人，寧氏帶著井明真、井明時和一位少女，笑著朝湯家一行人走近。
慕氏立馬變了臉，笑容可掬，她上前去，拉過寧氏的手，嗔道：“姐姐可是大忙人，一年見不了幾次。”
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少女端起茶水, 喝了兩口後，她放下茶杯一言不發，只支著下巴盯著連夷, 目不轉睛。
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“大哥哥。”湯寶兒直起身子來，往前傾身, 伸手欲觸碰他臉上的淤青：“疼不疼呀？”
“胡鬧。”連夷側頭避過：“你如今年歲不小了, 行事該穩妥一些，男女有別，我看你眼裏全然沒有這些，可見平日裏的功課懈怠了不少。”
湯寶兒一楞，她站直了身子，雙手環胸，哼了一聲，陰陽怪氣道：“你說我？男女有別, 你眼裏難道就有這些了？我們又不是親兄妹, 你顧忌這些做什麽？天天就知道訓我, 簡直就是書呆子！”
連夷擰眉, 他沒想到，湯寶兒竟然是這樣理解的。
他跟著起身來，看著少女，正色糾正道：“正是因為不是親兄妹，便更要看中男女大防，便更要顧忌，你方才說的話, 都是歪理, 今後萬萬不能再提了。”
“這話好笑。”湯寶兒冷眼瞥他：“既不是親兄妹，你也不是我哥哥, 你管我做什麽？”
話畢，她瞪了一眼連夷，轉身離去，腳下生風，蹬蹬蹬的，看來是氣得不輕。
連夷站在原地，靜靜看著她離去。
湯寶兒剛回院子，便見幾個丫鬟湊在一起說笑，她當即怒從心起，斥道：“你們是不是都沒事幹了？”
丫鬟們哪裏見過她發這麽大的火，皆嚇得一個哆嗦，撲通跪在地上，瑟瑟發抖。
“誰惹姑娘生氣了？”芍藥走了過來，她扶著湯寶兒往屋裏走：“這麽大的太陽，姑娘曬壞了吧？”
一進屋，丫鬟們便將扇子、涼茶、荔枝都預備好了，可這些壓根兒就滅不了湯寶兒的怒火，正當她煩悶難當時，丁香跑著進了屋來，聲音比枝頭的黃鸝還要清脆響亮：“姑娘！姑娘！你是沒看見，二公子被打得可慘了！”
湯寶兒拿起扇子胡亂扇了兩下，有氣無力道：“怎麽會？二伯母應該會買通行刑的人，讓他們放些水，那些人應該也不敢下狠手吧。”
“姑娘不知道。”丁香嘿嘿一笑，她從少女手中拿過扇子，輕輕替其扇風，語氣頗為佩服：“咱們夫人回莊子了，她聽說二公子在受罰，便過去拎了一把椅子，就坐在二公子旁邊，親眼看著那些人打，有咱們夫人盯著，誰敢放水？我可是聽說，二夫人在旁邊看著，牙咬碎了都不敢說一個字。”
湯寶兒瞬間精神了，她睜大了眼：“真的假的？娘這麽厲害？”
“那可不。”丁香伸出大拇指：“夫人真的是太威武了，把二夫人都鎮住了呢。”
說完，她又唏噓道：“但二公子就太慘了，聽說身上全是血，衣裳爛得都粘在血肉上了，再加上這麽熱的天兒，嘖嘖嘖，這十個板子下去，怕是奪走了他半條命。”
“大夫去了沒有？”湯寶兒有些不忍，她問：“二哥哥怎麽樣了？”
丁香多看了她兩眼，撇撇嘴：“不是吧姑娘，他那樣待你，你還擔心他啊？”
“......他......”湯寶兒想敲敲腦袋，手剛舉起，才反應過來自己腦袋還有傷，她訕訕放下手，悶悶道：“到底是一家人嘛。”
丁香眉目狡黠，她眨眨眼：“可是他那樣對大公子誒！”
湯寶兒啞然，半晌，她搶過扇子遮住臉：“那我不管了！愛怎麽樣就怎麽樣吧！”
湯連策一事隨著他被罰、被關禁閉，終於落下了帷幕。
而湯家一行人在入秋前，便搬回城內了。
十月，院試落下帷幕，湯家無人上榜，刺史嫡子井明玉為院試榜首，他如今是秀才老爺，聽說自從院試放榜以來，井家的門檻都被人踩爛了。
湯寶兒不明白，彼時她正拉著香杏討論：“井家已然如日中天，秀才而已，那些人為何這樣殷勤？”
香杏搖搖頭：“我也不知道。”
後來湯寶兒又去問連夷。
連夷坐在書房裏，他身邊堆起高高的書，聞言解釋：“古往今來，考取功名並非易事，官宦人家亦然，斐音如今不過十六，便能一舉中榜，可見其用功非常，恐比我等勝百倍千百。”
湯寶兒嘟嘴：“我不這樣見得。”
“大哥哥有多用心讀書，我們大家都是知道的，你不管刮風下雨，日日朝經暮史，幾乎磨穿鐵硯，都這樣了，卻還不能上榜，真是奇了怪了。”
她背對著連夷，後腰抵著案桌，有些悶悶不樂：“到底是有多難呀，你都考不過。”
連夷淡淡一笑，他起身來，挽起衣袖，側目望去：“可要吃面？”
湯寶兒回望，眉眼彎彎：“要的！”
......
月朗星稀，萬籟俱寂。
四更了，街上空無一人，只有地上枯黃的落葉被風卷起帶向遠方。
從巷中走出幾名醉漢，看上去年紀不大，十幾二十歲的少年，他們個個喝得爛醉如泥，走路都歪歪斜斜的，幾人勾肩搭背，不時交頭接耳，嘟囔著什麽。
“幹得好！”其中一位少年突然大叫出聲，他拍了拍身邊人的肩，咧嘴一笑，眼裏醉意熏人：“我......嗝~只要有我在......那小子，必......必不能考上！”
“案卷呢？”
他強撐著最後一絲清明，看向身邊人：“你毀了沒有？若是被人拿到，你我腦袋不保。”
那人拍了拍胸脯，又拍了拍肚子，嘿嘿一笑，露出被熏黃的牙齒：“在這兒！想要拿到湯......那小子的案卷，須得將我開腸破肚才行！”
梁才韞得意著哈哈大笑，笑得直不起腰，眼淚都笑出來了。
“下一場，你打算怎麽辦？”
他直起身子來，搭著同伴的肩，擦擦眼淚：“什麽怎麽辦？繼續搞他！再說了，下一場還早著呢！”
“這次多虧了那位......但下次派來的，可能就不是熟人了，你想下手，怕是難咯！”
“下次的事，下次再說。”
梁才韞笑得浪蕩：“哥兒幾個，去柳紅院！爺給你們點柳紅姑娘！”
“得嘞！”
......
人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。
這日天朗氣清，惠風和暢，慕氏、曹氏攜湯家女眷去廬州城外的福如寺替老太太祈福。
自打開春以來，湯老太太每日咳個不停，晚間更是咳得厲害，原本硬朗的身子骨不知何故，每況愈下。但好在湯家家底厚實，請了名醫來為其醫治，那天靈地寶、名貴藥材更是跟不要錢似的，一摞一摞地買，歷經幾個月的醫治，湯老太太的病總算是穩定下來了。
恰逢休沐日，城t郊踏青祈福的人不少，湯家一行人在路上還堵了一會兒，到福如寺的時候，寺中香客眾多，熱鬧非常。
慕氏和曹氏並肩走在前邊兒，不時說著話。中間跟著兩位少女，一位是十五歲的湯寶兒，一位是十七歲的湯植姝。
最後跟著二房的雙胞胎：湯植瑜、湯植珍。
“弟妹。”曹氏看著寺中一派熱鬧景象，眉頭卻緊蹙著：“你說，大娘的婚事，該怎麽辦是好？如今她已及笄兩年之久，竟連個上門提親的人都沒有，我愁得晚上都睡不著覺。”
慕氏聞言，漫不經心道：“二嫂不必愁，大娘的婚事，我心裏有數。”
曹氏多看了她兩眼，忽而輕笑：“你打算怎麽辦？依大娘如今的處境，是擇不到好的人家的，若是你選個次一點的、不如咱們湯家的，恐怕她會因此記恨上你。”
“大娘的脾性，你又不是不知道。”
“雖說你答應了大嫂，要照拂大房的兄妹倆，但依我看，何必費這些心思呢？這麽多年，你為他們做的事，難道還少嗎？”
曹氏嘖嘖兩聲，又繼續說道：“寶兒剛及笄，井家又再次上門提親，這都快半年了，親事還擱置著，弟妹，難道你還想再拒絕一回嗎？當初老太太那兒，你是怎麽答應的？”
“咱們寶兒冰雪乖巧，惹人喜愛，除了井家，廬州不少人家都盯著她，那些人家，家世門第各個都好，大娘嫁去綽綽有餘，但問題是，那些好人家看不上大娘啊！你讓大娘怎麽想？她恐怕會想：她一個嫡長女，竟還不如一個養女來得重要。”
慕氏斜眼看去，眉目淩厲：“二嫂，不管是大娘，還是寶兒，都用不著你操心，你也不要拿話來激我。”
“你有這閑工夫，倒不如想想二郎、三郎，還有二娘和三娘。”
“今年九月院試，二郎和三郎可有把握？二娘和三娘及笄也一年了，親事依舊沒個著落，你是主母，更是嫡母，須比旁人更上心才行，否則被人拿住了把柄，遞去老太太手裏，屆時，可就難看了。”
曹氏被這一番話懟得啞口無言，在鬥嘴這方面，她的功夫遠不如慕氏，常有鬥嘴之事，皆落下風。
“可是巧了。”迎面走來井家幾人，寧氏帶著井明真、井明時和一位少女，笑著朝湯家一行人走近。
慕氏立馬變了臉，笑容可掬，她上前去，拉過寧氏的手，嗔道：“姐姐可是大忙人，一年見不了幾次。”
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